Das therapeutische Potenzial von Cannabinoiden, also körpereigenen Hormonen beziehungsweise Wirkstoffen, die in verschiedenen Pflanzen zu finden sind, ist schon länger Gegenstand der Forschung. Ein prominenter Vertreter ist THC (Tetrahydrocannabinol), das in Hanf vorkommt. Wiener Wissenschafter haben nun ein Phytocannabinoid in Duftveilchen entdeckt, das für die Entwicklung von Medikamenten, die keine psychoaktive Wirkung haben, genutzt werden könnte.
Ins Visier genommen hat das Team um Studienleiter Christian Gruber vom Zentrum für Physiologie und Pharmakologie der Medizinischen Universität Wien den Cannabinoid-Typ-2-Rezeptor (CB2R), heißt es in einer Aussendung am Montag. Er spielt bei der Regulation des Immunsystems eine Rolle und könnte beispielsweise in der Schmerzbehandlung oder Wundheilung dienlich sein. CB2R-selektive Therapeutika hätten aber bisher den strengen präklinischen Bewertungen nicht standgehalten, weswegen es auch keine derartigen Arzneistoffe gebe.
Nun haben die Forscher auf der Suche nach Substanzen, die mit CB2R interagieren, einen bisher unbekannten Wirkstoff in Duftveilchen (Viola odorata) namens vodo-C1 entdeckt, so Nataša Tomašević, Erstautorin der Studie, die im "Journal of Biological Chemistry" erschienen ist. Dieses pflanzliche Cannabinoid kann den CB2R aktivieren, ohne dabei den Cannabinoid-Typ-1-Rezeptor (CB1R) anzuregen. Das ist wichtig, weil CB1R mit psychoaktiven Wirkungen in Verbindung gebracht wird.
In Zusammenarbeit mit der Universität Wien wurden auf Basis dieser Erkenntnisse Substanzen entwickelt, die die Wirkung von bestimmten Cannabinoiden verstärken können, indem sie die Aktivität des CB2-Rezeptors beeinflussen. Das biete neue Möglichkeiten für die Entwicklung CB2R-basierter Medikamente mit weniger Nebenwirkungen, so Gruber.